뉴딜정책 6, 1927년 홍수 구호 활동의 책임자

1931년 봄 상원 의원 로버트 바그너(D-미니)는 허버트 후버는 위기에 직면해 아무것도 하지 않고 압박을 받는 공화당의 정책에 집착했다고 주장했다. 후버는 "아무것도 하지 않았지만" 할 수 없었다. 대신에 그는 그가 이미 명확히 수립한 위기 관리를 위한 일반 정책을 따랐다. 

실제로, 1928년 후버가 대통령 선거에 출마했을 때, 미국인들은 그를 위기에 처했을 때 능력이 있다고 생각했다. 일부 공화당 지도자들은 회의적인 태도를 보였다. 엄청난 비상 사태는 미국인들에게 후버의 장점을 상기시켜 주었다. 

비는 1927년 초에 미시시피 강을 범람시켰고 4월 중순 일리노이 주 카이로 근처의 제방이 무너졌다. 수십만에이커의 땅이 수면 아래로 사라졌고 더 많은 제방이 무너졌다. 현 시점까지 아무 조치도 취하지 않는 것을 선호해야 했던 쿨리지는 이제 후버를 비상 대책 위원회 위원장으로 임명했다. 성공적인 광산 기술자인 후버는 재산을 모은 후 공공 서비스에 들어갔다. 제1차 세계 대전 동안 우드 로우 윌슨은 후버를 전쟁의 방해를 받은 사람들에게 식량과 다른 원조를 제공하는 노력의 책임자로 만들었고, 후버는 물류 천재로 명성을 얻었다. "그는 확실히 경이로운 사람이고 나는 우리가 그를 미국의 대통령으로 만들 수 있기를 바랍니다,"라고 후버의 차관보가 썼습니다. 관료 주의를 조직하고 사용하는 것, 그리고 부분적으로는 언론을 조직하고 사용하는 그의 재능에 집중하는 것. "그는 한 때"그는 세계는 구절들로 살아간다"고 말했다. 

1927년 홍수 구호 활동의 책임자로서, 후버는 이러한 재능의 범위와 한계를 보여 주었다. 그는 피난을 계획하고, 생명을 구하고, 난민 수용소 설립을 감독했습니다. 그는 미래의 재난을 예방하기 위해 연방 정부의 관리를 지지했습니다. 후버는 남부 백인들이 흑인 피난민들이 남부이 노동력을 잃지 않도록 보호 수용소를 떠나는 것을 막았기 때문에 눈을 감았다. 그리고 그는 백인들의 두려움을 이용해, 지역 사업가들에게 "오늘밤부터 당신들의 Nigger들을 북쪽으로 보낼게요 "라고 협박했다. 

그가 엔지니어였던 것처럼, 후버는 문제를 해결하기 위한 기계를 만들 수 있었지만, 다른 누군가가 그것을 작동시킬 것으로 예상했다. 그는 재건 자금 1300만달러를 모았고 모든 사람들이 알고 있는지 확인했지만, 그는 그 돈이 재해 지역에 대여될 것인지 확신하지 못 했다. 게다가, 그는 하천 관리의 공학적 향상에 대한 연방 정부의 막대한 지출을 선호했지만, 그는 홍수에 대한 안도감은 없다, 의회의 반대가 바람직하다. 

대통령 후보 지명자로서 후버는 상습적인 공화당 흑인 유권자들에게 충성과 관심을 약속해야 한다는 것을 알고 있었으며 잠재적인 백인 유권자들을 멀어지게 하지 않았다. 그는 아프리카의 지도자들에게 홍수 지역의 큰 농장들을 흑인 농부들을 위한 작은 구획들로 세분하는 재건 계획을 선호한다는 것을 알렸다. 그러나 그는 그 후 실질적인 방법으로 이 계획, 즉 검은 사건에 대한 지원을 거절했다.  홍수로 인해 후버는 압박감을 받으며 품위를 지킬 수 있다고 주장할 수 있었다. 볼티모어 기자 H.L. 멘켄은  후버의 업적은 분석의 증가보다는 감소한다 고 썼다. 

1928년 선거에서 후버의 기록은 그다지 중요하지 않은 것으로 밝혀졌다. 후버는 그가 한일 때문이 아니라 그의 적수인 알 스미스 때문에 이겼다. 스미스는 다른 많은 것들-특히 주목할 만한, 그가 속한 의회에서 일했던 뉴욕 주지사였다. 뉴욕 시민들은 그를 국가 헌법을 개혁하고 악명 높은 삼각형 공장 화재를 조사하는 데 도움을 준 진보적인 사람으로 알고 있었다. 스미스는 직장의 건강과 안전 그리고 아동 노동자에 대한 법안을 지지했다. 후버의 동료들은 최악의 빈민굴에서 멀리 떨어져 있는 동안 스미스를 조롱하고 비웃었다.

뒤늦게 생각해 보면 중대한 선택, 즉 심각한 위기의 시기에 지도자를 선택하는 것이 문화적 갈등의 이러한 본질적인 문제에 기반을 둔 것으로 보인다. 선거는 두가지 중요한 이유 때문에 중요했다. 그것은 대공황 전야에 공화당이 정부를 장악하도록 했고, 그것은 위기 상황에서도 대중의 구제에 반대하고 경제 재앙에 대한 연방 정부의 대응을 책임 지고 세상을 형성하는 문구들의 힘이다.